しかし次は父だった。祖父が亡くなり、工場を畳もうとしていたとき、父が勤めていた会社が倒産してしまったのだ。父はやむを得ず工場を継いだ。慣れない仕事でのストレスもあったのだろう、今度は父が酒を飲んで暴力をふるうようになった。 「耐えに耐えて高校を卒業するとすぐ、家を捨てて東京に出てきました。妹も連れて行こうと思ったんですが、彼女は高校を出るまではなんとかがんばってみる、と」 なんとか職場を見つけ、2年後には働きながら専門学校に通ってスキルを磨いた。そんな彼女に会社も協力してくれたという。 「小さな会社だったけど、社長が本当にいい人で……。世の中にはこういういい人もいるんだとホッとしたのを覚えています」

結婚後は夫のモラハラに悩まされて

妹は高校を中退して、彼女の元へと転がり込んできていた。その後、妹は水商売へと転じた。 「要領のいい子なんですよね。数年後にはやさしい人と出会って結婚していきました。3人の子の母となって今も遠方で幸せに暮らしています」 クミコさん自身は、なかなか結婚のチャンスがなかった。父と母の揉めごとを心配して、週末は実家に帰ることも多かった。母はどんどん暗くなり、あまりものを言わなくなっていた。心配のあまり3ヶ月ほど入院させたこともある。 彼女が25歳のとき、父は自ら命を断った。 「正直言って、祖父のときど同様、ホッとした気持ちがあったのは事実です。すべて整理し、母が東京へ出てきたんですが、私は同居する勇気がなかったので近くで別々に暮らしました。いちばん親子関係が安定していた時期かもしれません」 28歳のとき、仕事関係で知り合った5歳年上の男性と結婚。礼儀正しいいい人だと思っていたのだが、これがなかなかのモラハラ男だった。 「結婚してすぐ妊娠したんですが、つわりがひどくて……。それでも仕事は続けていたんですが、夫は自分が帰ったら食事はできているものだと思っているタイプだった。怒鳴ったりはしないんです。『オレは何を食べればいいわけ？』と嫌みったらしく言う。吐きながら料理したこともあります。気持ちが悪くて食べられないと言われたけど」 近くにいる母は手伝ってもくれなかった。そんなことだろうと思っていたので、同居しなくてよかったと胸をなで下ろしたそうだ。 それでもなんとか長女を出産、その3年後に長男を出産したが、夫のモラハラがやむことはなかった。 「二人の子をワンオペで育てながら仕事も家事もやって……。夫に嫌味を言われないよう、毎日張りつめていました。体が悲鳴を上げたんでしょう、下の子が3歳のときに過労で倒れました。夫は医師から『全身が衰弱している。どうしてこんなになるまで放っておいたんですか』と怒られたそうです。それでも特に夫が変わることはありませんでした。さすがに疲れ果てて仕事は退職したんですが、そうなると夫は『働かずに家にいるんだから、もうちょっと掃除したら？』と嫌味を言うようになった。結局、何がどうあってもモラハラ男は変わらないんですよね」 仕事を辞めたと知った母は、「私の部屋の掃除を手伝ってくれない？」などと彼女を家政婦代わりに使うようになった。 誰も助けてくれない。自分の身は自分で守ろうと決め、下の子が小学生になってからは少しずつパートで働いてお金を貯めた。いつかきっと役に立つ貯金だと信じていた。

今だ家族の呪縛がある……これからは未来を見ていけるのか？

現在、長女は25歳。やはり家の中の雰囲気がよくなかったのか、大学を出て就職するとすぐ家を出て行った。22歳の長男は専門学校を出て働き始め、今は年上の女性と同棲しているようだ。子どもたちには愛情をかけたつもりでいたが、子どもから見た母としての自分がどうだったかは自信がない。 「祖父、父、母、夫。私はずっとこの人たちに振り回されてきた。今、この年になって私の生きている意味は何だったんだろうと悔しかったり悲しかったり。精神的に不安定になっています。過去を振り返ってもしかたがないけど、過去に埋もれて泣いている」 もう自分の未来は長くない。生き直すことは不可能だと彼女は目を潤ませた。 「これからのせめてもの願いは、一人になることです。でも離婚して生活できるほどの貯金は貯められなかった」 夫はあと1年で定年になる。おそらく5年ほどは延長して働くだろうが、そこからが問題だと彼女は深刻な表情になった。家族に振り回され、はたと気づいたら50代半ば。それでも変えられない過去に執着するより、明日の自分を信じたほうがいいに違いない。