安心して戻れる環境を学校がつくってくれた

　福岡市の中2男子（14）は入学後2カ月ほどで症状が出始めた。昼ごろまで頭痛やだるさで起き上がれず、長く立っていられない。すぐにODと診断された。 　母親（45）は登校を強制しなかった。自身も高校時代、同じ症状で不登校になった経験があったからだ。「周りに言われると本人はつらい。不安はあったが親としてどーんと構えようと思った」。学校側も理解を示し「無理せず、来られるときに来たらいい」。担任がほぼ毎日、家を訪れ、体調を気にかけてくれた。

　学校側の提案で、体調が比較的良くて登校できた日もまず保健室に行き、体調を見ながら1時間過ごしてから教室へ向かうとスムーズに授業になじめた。 　コロナ禍も思いがけず有利に働いた。昨年3月、一斉休校に。すると不登校の負い目が和らいだ。毎朝早めに起き、兄弟と一緒にジョギングするなど生活リズムを整えた。6月、休校が明けると毎朝登校できるようになった。サッカー部の早朝練習にも参加した。 　今も雨の日など天候によってはつらい朝もある。だが男子は言う。「自分のことは自分が一番分かる。一番きつかったとき、家族が責めずに見守ってくれたこと、安心して戻れる環境を学校がつくってくれたこと。本当にありがたかった」

「大丈夫。治るから」。弟を励ました兄2人

　福岡市の別の母親（55）は長男（26）と次男（24）、三男（12）の全員が小学校高学年から中学にかけてODと診断された。当初、無理に学校に連れて行ったが、子どもたちは吐いたり、担任に責められ症状が悪化したりしたという。 　母親は医師や専門家に相談を重ね、次第に向き合い方を変えた。大切にしたのは自尊心を傷つけないこと。不登校が続く子どもたちに「人生は長い。大丈夫、大丈夫」と言い続けた。 　スクールカウンセラーの助言もあり、長男と次男は定時制高校へ。授業は午前、午後、夜間の3部制で、生徒の体調に合わせてカリキュラムを組む。自由な校風で、運動部にも復帰した。2人とも症状は高校在学中に改善。長男はその後、大学を卒業し、現在はソフトウエア開発の会社に勤める。次男も大学に進み、薬剤師を目指して勉強中だ。 　三男はODの症状で学校に行けない日も多い。兄2人は弟に「大丈夫。治るから」と励ます。母親は言う。「お兄ちゃんたちは成長期が終わって時間が解決したのかもしれないが、高校生活を心から楽しんでいた。周りの理解次第で子どもの状態はまったく変わる。多くの人にODのことを知ってほしい」